Potkański Jan Nep. Karol, Historiker. * Prędocinek b. Radom (Polen), 16. 4. 1861; † Krakau (Kraków), 16. 8. 1907. Sohn eines Gutsbesitzers; erhielt anfangs Privatunterricht, 1880–83 stud. er an der Univ. Krakau Archäol., phys. Anthropol., Literaturgeschichte, Jus, Ethnographie und Phil., dann widmete er sich herald.-genealog. Forschungen über das 14. und 15. Jh. 1885/86 stud. er an der Univ. Leipzig mittelalterliche Wirtschaftsgeschichte. 1888 verkaufte er das 1887 von seiner Großmutter geerbte Gut Prędocinek. Da er mit den Behörden in Radom wegen seiner volksbildner. Tätigkeit in Konflikt geriet, nahm er in Krakau seine Stud. wieder auf. 1890/91 stud. er in Paris Soziol., 1891 beschäftigte er sich in Berlin mit moderner Kunst. Im selben Jahr ließ er sich in Krakau nieder und erhielt die österr. Staatsbürgerschaft. P. wandte sich nun mehr der Ethnographie und Soziol., speziell aber den Naturwiss. zu. 1898/99 arbeitete er an der Bibl. der Akad. der Wiss. in Krakau. 1900 Dr. phil. 1901 wurde er ao. Prof., 1906 o. Prof. der allg. Geschichte und der österr. Länder an der Univ. Krakau, 1902 korr. Mitgl. der Akad. der Wiss. in Krakau. P., einer der Initiatoren zur Gründung des Ethnograph. Mus. in Krakau, war Mitbegründer und 1902–07 erster Präs. der Polska Sztuka Stosowana (Ges. für poln. angewandte Kunst) sowie 1904/05 Red. der ethnograph. Vjs. „Lud“. P., u. a. mit M. Górski, Przerwa-Tetmajer, Sienkiewicz und Witkiewicz befreundet, bezog die Anthropol., Ethnographie, Soziol., Anthropogeographie, Linguistik und die Rechtswiss. in seine hist. Forschungen mit ein. Er interessierte sich vor allem für die Entwicklungsprozesse bei Gruppen und der Ges. im allg., plante in den Geisteswiss. die Anwendung ähnlicher Methoden wie in den Naturwiss. und vermochte viele soziale und wirtschaftliche Probleme der poln. Geschichte einer Klärung zuzuführen.