Petzval Josef Maximilian, Mathematiker und Physiker. * Bela (Spišská Belá, Slowakei), 6. 1. 1807; † Wien, 17. 9. 1891. Sohn eines Lehrers, Musikers und Mechanikers, Bruder des Folgenden; absolv. 1828 an der Univ. Pest den Ing.Kurs, 1828 Ing., 1832 Dr. phil. War ab 1835 Prof. der höheren Mathematik an der Univ. Pest. Daneben stand er 1828–35 auch als Ing. im Dienst der Stadt Pest. 1837–77 wirkte er als o. Prof. der höheren Mathematik an der Univ. Wien. P. erwarb sich große Verdienste um die Weiterentwicklung der photograph. Optik. 1839–57 berechnete er zwei Typen von Objektiven: ein Porträtobjektiv, das die Lichtstärke des von Daguerre verwendeten um das 16fache übertraf, und ein Landschafts- und Reproduktionsobjektiv (Photograph. Dialyt = Orthoskop, Patent 1857). Für die prakt. Ausführung arbeitete P. zunächst mit dem damals in Wien tätigen Optiker F. v. Voigtländer zusammen. Die Durchführung der Versuchsaufnahmen wurde A. Martin (s. d.) in Wien anvertraut. Mit Voigtländer kam es später zu Differenzen und 1845 zum endgültigen Bruch, dem noch 1857/58 Rechtsstreitigkeiten folgten. Ein kurzer Kontakt mit dem Wr. Optiker Waibl gedieh nicht bis zur Zusammenarbeit. Schließlich realisierte ab 1850 die Wr. Fa. C. Dietzler P.s Berechnungen, hatte aber mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen. Die P.-Optiken, die hinsichtlich Lichtstärke und Auflösungsvermögen einen wesentlichen Fortschritt darstellten, erlangten Weltruf und wurden sogar nach Frankreich und England exportiert. Für das Orthoskop konstruierte P. eine großformatige Kamera. Er verbesserte die Linsensysteme von Fernrohren und Mikroskopen, entwickelte einen Projektionsapparat und konstruierte neuartige, mit Hohlspiegel und Bikonvexlinsen ausgerüstete Scheinwerfer. 1860 wandte sich P. gänzlich von der Optik ab und beschäftigte sich mit Akustik. Über die Form des Dopplerschen Prinzips, dem P. sein eigenes Prinzip der Erhaltung der Schwingungsdauer entgegenstellte, kam es zu einer Kontroverse mit Doppler (s. d.). Mach (s. d.), einem Schüler P.s, war es vorbehalten, den Streit zu schlichten, indem er 1860/61 zeigte, daß die beiden Prinzipien nicht im Gegensatz zueinander stehen. P., der Pionier der modernen Optik, wurde vielfach geehrt und ausgezeichnet, u. a. 1849 w. Mitgl. der Akad. der Wiss. in Wien, 1873 korr. Mitgl. der Ung. Akad. der Wiss., 1877 Hofrat.